作为世界羽坛史上最杰出的双打球员之一,赵芸蕾是至今唯一一位在单届奥运会拿下双金的羽毛球运动员,各项霸气十足的纪录,注定赵芸蕾成为赛场上的标杆人物。

尽管在里约奥运会的终极一战未能圆满谢幕,但她所创造的“神话”已足够辉煌。

赵芸蕾出生于体育世家,父亲是篮球教练,母亲擅长网球,她从小就跟着体校的羽毛球教练练习,1997年11岁的赵芸蕾进入湖北省体校接受训练,2004年入选中国国家羽球二队,并在4年后升上国家一队。

2008年,赵芸蕾与成淑搭档连续赢得日本超级赛、中国大师赛和澳门黄金大奖赛女双冠军,同时也与徐晨合作在澳门站夺得混双冠军。凭借连月来的优异战绩,赵芸蕾与成淑首次跻身世界前10,开始在国际羽坛站稳脚跟。

2009年赛季,赵芸蕾持续在两个项目上大放异彩,尤其是和成淑配合的女双,首次亮相世锦赛即一路勇闯决赛,尽管最终遭队友张亚雯与赵婷婷逆转,错失首登世界冠军的机会,但排名也随之升上世界第一。

隔年,赵芸蕾在混双改配年轻的张楠出战全英赛,从入选赛打起的这支组合,连挫郑波与马晋、何汉斌与于洋、诺瓦与莉莉雅娜等强档,爆冷夺得冠军,随后两人成为固定组合,向新一代混双霸主的目标前进。

广州亚运会前夕,中国女双进行改组,赵芸蕾临时改为与田卿征战单项赛,结果一举赢下女双和女团金牌,此外也与张楠获得一枚混双银牌。亮眼的成绩以及和搭档之间的默契配合,使得赵芸蕾得以继续和田卿、张楠合作,冲击伦敦奥运会。

2011年是赵芸蕾战绩最辉煌的其中一个赛季,她在两个项目共16次打入决赛,拿下其中10座冠军,包括伦敦世锦赛混双冠军,也是她生涯首个单项世界冠军头衔。不过,值得一提的是,6次输掉的女双决赛中,赵芸蕾与田卿都是败给当时的世界第一于洋与王晓理,一年内遭遇交手7连败。

然而,赵芸蕾仍以大热姿态在伦敦奥运双项出击,但她与田卿却在小组盟主之战不敌丹麦组合朱尔与彼得森,只能以小组第二晋级淘汰赛,后来也引发消极比赛事件,导致头号种子于洋与王晓理被取消参赛资格。

在巨大的压力下,赵芸蕾与田卿迅速取得反弹,在淘汰赛连克对手成功为中国队保住女双金牌,随后也在混双杀进半决赛对阵实力相当的尼尔森与彼得森,最终和张楠险胜对手,并于决赛击败徐晨与马晋,不负众望摘下金牌。

赵芸蕾随即缔造历史,成为唯一一位在单届奥运会夺得双金的羽毛球选手,并在年底的香港公开赛击败于洋与王晓理,捍卫两人的实力。隔年,赵芸蕾曾短暂和两位拍档拆伙,分别与成淑和邱子瀚合作,但由于效果欠佳,几个月后便回到了原本的状态。

2013年广州世锦赛,赵芸蕾与张楠在混双半决赛输给印尼组合阿末与莉莉雅娜,宣告卫冕失败,同时也与田卿止步女双4强。然而,主场的失利并没有击倒赵芸蕾,她与张楠连夺4站超级赛冠军重回巅峰。

之后赵芸蕾屡屡在大赛登顶,拿下哥本哈根以及雅加达世锦赛的女双、混双冠军,追平朴柱奉和林丹的纪录,成为首位5夺世界冠军的女球员,更在仁川亚运会赢得混双金牌,实现双项全满贯的壮举。

堪称金牌收割机的赵芸蕾向来在大赛上表现突出,依靠强大的心理素质和体能储备,长期在两个项目维持出色发挥,女双及混双都集齐了奥运会、世锦赛、尤伯杯、苏杯、亚运会、全英赛等各大全满贯冠军,是羽坛兼项最长时间,而且战绩最辉煌的球员。

不过,2015年底开始,赵芸蕾与田卿的关系出现隔阂,场上几乎零交流,从而影响这支组合的表现,输球次数也随之增多。步入奥运年,赵芸蕾的状态呈下滑趋势,尤其女双7站赛事只打入其中的一次决赛,更连续4站败给擅长多拍拉锯的日本组合,敲响里约奥运的警钟。

5月份的昆山尤伯杯,赵芸蕾与田卿连续3次入选,两人被委以重任在决赛上阵第一女双对垒韩国强档郑景银与申昇瓒,不过赵芸蕾在第二局受到膝盖的旧伤影响,表现大打折扣,最终遭对手3局逆转,写下中国队在该届尤杯所丢失的第一分。

距离里约奥运开幕不到一个月,赵芸蕾因体能和精力已无法达到兼项的要求,因此决定放弃女双项目,把全副心思投入到混双,力保蝉联奥运金牌。

无奈,备受看好的赵芸蕾与张楠在半决赛面对已经8连胜的印尼组合阿末与莉莉雅娜,却无法发挥应有的水平,遭对手打破两年多以来的不胜魔咒,没能成为继张军与高崚后,第二支卫冕奥运冠军的混双组合。

以一枚铜牌结束13年风光无比的职业生涯,尽管有遗憾,但赵芸蕾逾10年的兼项经历,克服了种种挫折与考验,为了成就不平凡的自己,即使遭受身心灵的煎熬,也依旧恪守本分。