1996年的NBA选秀大会在新泽西得大陆航空体育馆举行，已故的时任NBA总裁斯特恩缓缓走上台在1.5万名现场球迷和全球亿万观众面前宣布费城76人以状元签选中艾伦 – 艾弗森。一代巨星的成长之路就此注定。
被选中后艾弗森接受知名NBA记者Craig Sager访问时表示：没人能够防得住他。这对尚未打过一场NBA正赛的新秀来说显得极度自信，但也恰恰是这份自信打动了76人的管理层。
不向世俗低头的个性让出身贫民窟的艾弗森全身散发桀骜不驯的人格特质，但他的内心从来就不是一个怨天尤人的愤世者，在他进入NBA前就一直秉持着用实力说话的原则。很多人或许不知道艾弗森不打篮球也一样会成为明星，因为他在高中时期就已是橄榄球与篮球的双栖运动员。
艾弗森曾经打过橄榄球，与篮球一样，艾弗森打橄榄球一样变态。那一年还是高中生的艾弗森带领橄榄球队拿下弗吉尼亚州冠军，但他随后再度率领学校拿下篮球州冠军后，并当选美联社评选的双料MVP后，人们开始议论他是弗吉尼亚州最好的四分卫、与控球后卫。
艾弗森当时一度被橄榄球联盟视为状元热门人选，造就了他成为史上唯一一个，有机会在两个美国职业联盟当选状元的球员。但世事难以预料，同年，艾弗森因为参与殴斗事件，被控带头滋事被判入狱5年，虽然最后在全国有色人种协进会（NAACP）的帮助下，艾弗森打赢了官司仅入狱了4个月便获得假释。但此时已对艾弗森造成了声誉上的影响，没有大学肯收他入校。
艾弗森的母亲亲自找到了乔治城大学的主帅约翰·汤普森希望他能给艾佛森一个机会，约翰·汤普森答应了她让艾佛森加入乔治城大学篮球队，这事成为了艾弗森之后不如职业篮球的重要转捩点。在乔治城大学，艾弗森成了绝对的明星，他也在这里练成了日后在NBA赖以维生的成名绝技 – Crossover左右交叉运球过人。
他在日后受访时表示：“我第一次学crossover是在 乔治顿大学，当时我的一个队友Dean Berry，他是一位球技普普得球员，当时我就是跟他一起练习这个招式。他以前每天都晃过我，一开始因为自尊心作祟的关系我并没有向他请教如何变向过人，但是他的crossover实在太强了我不得不向他请教。”
依靠这个招式，艾弗森在新秀赛季面对乔丹时，利用娴熟的球技晃过篮球之神中距离跳投命中，时至今日网路上仍有这个被播放千千万万次的视频。对于这球，乔丹评价：“艾弗森的变向非常快，我想试着去抄他打球，我想着他会运回到右手，但是他把球运得特别低，他体型小重心低，所以他比我更加贴近地面，他的速度真是令人难以置信。”
诚然艾弗森的一次过人不足以说明什么，但篮球就是一个不断由年轻人挑战自己偶像的运动，在那个年代，乔丹的江湖地位难以撼动的巨擎，艾弗森不畏挑战篮球之神，勇于扛起球队的进攻大旗，也是日后他被外界封为“战神”的原因。
一个身高仅仅1米83的羸弱小子，能够每晚穿梭在长人如林的NBA联盟，不得不说艾弗森确实有他的一套。在那个没有体力管理(Load Management)的年代，艾弗森生涯场均上场时间高达41.1分钟看起来像个怪兽数据，而纵观整个NBA历史，也只有上古神兽张伯伦、指环王拉塞尔以及奥斯卡罗伯森能够排在艾弗森之前，战神的名号由此而生。
作为NBA史上最矮的选秀状元，艾弗森NBA处子秀就攻下30分，这在当时联盟倡导防守的打法来看已足够标清， 在1997年4月12日76人对阵骑士的比赛中，艾弗森狂砍50分5篮板6助攻，成为第八位新秀赛季看下50分以上的球员（此纪录后来被詹宁斯超越），另外他打破张伯伦的纪录，成为史上首位连续5场比赛至少拿下40分的新秀，凭着该赛季的出色表现让艾弗森拿下年度NBA最佳新秀，别忘了那一年是NBA史上最有名的1996年黄金梯队，科比、马布里、小奥尼尔、纳什以及雷-艾伦等人悉数进入NBA，而艾弗森是众人当中表现最出色的那位。
1997/98赛季，艾弗森同样发挥出色但球队战绩未见改善，艾弗森夜夜冲锋陷阵但76并没能打进季后赛，为此费城76人找来了防守大师拉里·布朗出任主教练。在拉里·布朗的帮助下，第一次进入季后赛。
1998/99赛季缩水赛季，艾弗森以场均26.8分拿到了赛季得分王并首次入选NBA第一队，带领76人时隔8年后再次杀入季后赛。隔年艾弗森再以场均28.4分、3.8个篮板、4.7次助攻、2.1次抢断及0.1个盖帽被选入年度第二队，而76人亦再度进入季后赛。2000/01赛季布朗将艾弗森改造成得分后卫，身高处于劣势的艾弗森在史诺（Eric Snow）的身边如鱼得水, 以场均31.1分、3.8个篮版、4.6次助攻、2.5次抢断及0.3个盖帽的成绩拿下联盟MVP，并同时夺得得分王，抢断王，及再度入选联盟第一队。而在当年的全明星赛，艾弗森率领东部全明星战胜了西部全明星，艾弗森亦被选为全明星赛MVP，全场比赛他贡献25分5助攻5抢断。
76人在艾弗森的出色发挥下，季候后一路过关斩将，淘汰将印第安纳步行者、多伦多猛龙以及在东决4比3淘汰密尔瓦基雄鹿，杀入总决赛对阵夺冠大热门湖人。总决赛首场面对湖人，艾弗森全场比赛他抢下48分6助攻5抢断，带领球队获得总决赛的第一场胜利，不过由于无法阻挡湖人队的沙奎尔·奥尼尔在禁区予取予求，限制不了大鲨鱼的76人随后在连输四局的情况下丢掉总冠军。
尽管夺冠的是更为强大的洛杉矶湖人，但孤胆英雄艾弗森才是那个赛季得到最多镁光灯的那一位，以致于拿下冠军的科比也在多年之后接受访问时表示： “现在的人，根本不知道当年艾弗森有多强。艾弗森是一个极度好胜的球员，跟他一起比赛会让我变得更偏执，赢下他甚至比赢下比赛更为重要，因为他成为了我迫切想要解决的问题。”
的确，是这样的艾弗森激发了科比：“我曾经告诉他，你不知道自己起了多大的推进作用，现在的时代变了，很多年轻人根本不知道要防守巅峰的你是多么困难的一件事情”。对此，公牛的名宿皮蓬也说过：“对我而言，守艾弗森的确是一项艰苦的挑战，他的速度实在是太快了！”
此后四个赛季虽然艾弗森保持着一贯的稳健砍分状态，但他与布朗的矛盾公开化，布朗离开76人转投活塞，东部局势起了变化，底特律活塞崛起成为强权，即便76人之后引进克里斯韦伯，费城仍旧没能杀入总决赛。但彼时的艾弗森仍然无人能挡，2004/05赛季艾弗森的数据非常突出，场均30.7分、4.0个篮版、7.9次助攻、2.4次抢断及0.1个盖帽。除了摘下其第四个得分王宝座，以及第三度入选年度第一队外，更成为NBA史上首位于得分、助攻及抢断均列入头五名的球员，而艾弗森亦于全明星赛上第二度夺得MVP。
随后一个赛季与球队矛盾越来越大，艾弗森被交易至西部丹佛掘金，联手安东尼。AI个人数据依旧亮眼，但艾弗森的风格与丹佛无法融入，最终在效力掘金两个赛季后就被送至底特律活塞。艾弗森的生涯晚年迟暮，因为连年征战的身体留下不少伤病，以及速度开始下滑，他在活塞被贬为替补，战后辗转灰熊后重返母队76人，而为了医治自己的女儿放弃了效力自己心爱的球队，虽然尔后转战土超贝锡塔斯，但艾弗森的小腿伤势被迫退役。
2013年10月30日艾弗森宣布退役。一代超级巨星隐退，江湖再无AI。留下1个MVP、2个全明星赛MVP、3个抢断王、3次NBA第一队、3次NBA第二队、四个得分王、11次入选全明星、3号球衣被76人退役等等让后人景仰的纪录，并在2016年入选NBA名人堂。
退役后的艾弗森一洗过往的桀骜变得谦逊，或许是生涯晚年漂泊的砥砺了他。在入选名人堂后的那段岁月，他在接受众多媒体的访问时不断的推崇后辈，谈论到控球技术，他说：欧文的控球技术比我好多了，我比不上欧文；而谈到库里，他说：如果要我来选择历史最佳阵容，控卫这一栏，我会选择库里而不是自己。
艾弗森不知道，或许他也不在意，欧文的偶像科比是因为想要击败他而变得偏执；库里自幼的偶像是当年在东部半决赛他淘汰老库里的自己，伟大的篮球巨星都是相互影响着对方，而艾弗森是影响后人最多的，那一个！
那一个在后乔丹时代重新定义“crossover”的，费城战神！
