作为世界羽坛史上最杰出的双打球员之一，赵芸蕾是至今唯一一位在单届奥运会拿下双金的羽毛球运动员，各项霸气十足的纪录，注定赵芸蕾成为赛场上的标杆人物。
尽管在里约奥运会的终极一战未能圆满谢幕，但她所创造的“神话”已足够辉煌。
赵芸蕾出生于体育世家，父亲是篮球教练，母亲擅长网球，她从小就跟着体校的羽毛球教练练习，1997年11岁的赵芸蕾进入湖北省体校接受训练，2004年入选中国国家羽球二队，并在4年后升上国家一队。
2008年，赵芸蕾与成淑搭档连续赢得日本超级赛、中国大师赛和澳门黄金大奖赛女双冠军，同时也与徐晨合作在澳门站夺得混双冠军。凭借连月来的优异战绩，赵芸蕾与成淑首次跻身世界前10，开始在国际羽坛站稳脚跟。
2009年赛季，赵芸蕾持续在两个项目上大放异彩，尤其是和成淑配合的女双，首次亮相世锦赛即一路勇闯决赛，尽管最终遭队友张亚雯与赵婷婷逆转，错失首登世界冠军的机会，但排名也随之升上世界第一。
隔年，赵芸蕾在混双改配年轻的张楠出战全英赛，从入选赛打起的这支组合，连挫郑波与马晋、何汉斌与于洋、诺瓦与莉莉雅娜等强档，爆冷夺得冠军，随后两人成为固定组合，向新一代混双霸主的目标前进。
广州亚运会前夕，中国女双进行改组，赵芸蕾临时改为与田卿征战单项赛，结果一举赢下女双和女团金牌，此外也与张楠获得一枚混双银牌。亮眼的成绩以及和搭档之间的默契配合，使得赵芸蕾得以继续和田卿、张楠合作，冲击伦敦奥运会。
2011年是赵芸蕾战绩最辉煌的其中一个赛季，她在两个项目共16次打入决赛，拿下其中10座冠军，包括伦敦世锦赛混双冠军，也是她生涯首个单项世界冠军头衔。不过，值得一提的是，6次输掉的女双决赛中，赵芸蕾与田卿都是败给当时的世界第一于洋与王晓理，一年内遭遇交手7连败。
然而，赵芸蕾仍以大热姿态在伦敦奥运双项出击，但她与田卿却在小组盟主之战不敌丹麦组合朱尔与彼得森，只能以小组第二晋级淘汰赛，后来也引发消极比赛事件，导致头号种子于洋与王晓理被取消参赛资格。
在巨大的压力下，赵芸蕾与田卿迅速取得反弹，在淘汰赛连克对手成功为中国队保住女双金牌，随后也在混双杀进半决赛对阵实力相当的尼尔森与彼得森，最终和张楠险胜对手，并于决赛击败徐晨与马晋，不负众望摘下金牌。
赵芸蕾随即缔造历史，成为唯一一位在单届奥运会夺得双金的羽毛球选手，并在年底的香港公开赛击败于洋与王晓理，捍卫两人的实力。隔年，赵芸蕾曾短暂和两位拍档拆伙，分别与成淑和邱子瀚合作，但由于效果欠佳，几个月后便回到了原本的状态。
2013年广州世锦赛，赵芸蕾与张楠在混双半决赛输给印尼组合阿末与莉莉雅娜，宣告卫冕失败，同时也与田卿止步女双4强。然而，主场的失利并没有击倒赵芸蕾，她与张楠连夺4站超级赛冠军重回巅峰。
之后赵芸蕾屡屡在大赛登顶，拿下哥本哈根以及雅加达世锦赛的女双、混双冠军，追平朴柱奉和林丹的纪录，成为首位5夺世界冠军的女球员，更在仁川亚运会赢得混双金牌，实现双项全满贯的壮举。
堪称金牌收割机的赵芸蕾向来在大赛上表现突出，依靠强大的心理素质和体能储备，长期在两个项目维持出色发挥，女双及混双都集齐了奥运会、世锦赛、尤伯杯、苏杯、亚运会、全英赛等各大全满贯冠军，是羽坛兼项最长时间，而且战绩最辉煌的球员。
不过，2015年底开始，赵芸蕾与田卿的关系出现隔阂，场上几乎零交流，从而影响这支组合的表现，输球次数也随之增多。步入奥运年，赵芸蕾的状态呈下滑趋势，尤其女双7站赛事只打入其中的一次决赛，更连续4站败给擅长多拍拉锯的日本组合，敲响里约奥运的警钟。
5月份的昆山尤伯杯，赵芸蕾与田卿连续3次入选，两人被委以重任在决赛上阵第一女双对垒韩国强档郑景银与申昇瓒，不过赵芸蕾在第二局受到膝盖的旧伤影响，表现大打折扣，最终遭对手3局逆转，写下中国队在该届尤杯所丢失的第一分。
距离里约奥运开幕不到一个月，赵芸蕾因体能和精力已无法达到兼项的要求，因此决定放弃女双项目，把全副心思投入到混双，力保蝉联奥运金牌。
无奈，备受看好的赵芸蕾与张楠在半决赛面对已经8连胜的印尼组合阿末与莉莉雅娜，却无法发挥应有的水平，遭对手打破两年多以来的不胜魔咒，没能成为继张军与高崚后，第二支卫冕奥运冠军的混双组合。
以一枚铜牌结束13年风光无比的职业生涯，尽管有遗憾，但赵芸蕾逾10年的兼项经历，克服了种种挫折与考验，为了成就不平凡的自己，即使遭受身心灵的煎熬，也依旧恪守本分。
