笔者:乔帮主
乔帮主的篮球周记

在去年的第30届马尼拉东运会男子篮球赛上,越南先在小组赛以99比78大胜新加坡,之后在半决赛以95比101惜负后来夺得银牌的泰国,而在最后的铜牌战中,越南以86比71勇挫印尼,这是越南篮球历史上最好的成绩,也是他们自2001年首次参加东运会以来首次摸牌,宣示东南亚篮坛一股新力量的诞生。

翻查记录,越南篮总是在1952年加入国际篮联这个大家庭,但是篮球很长一段时间在越南基本上没什么发展,他们国内还是以足球为主。直至一个人的出现,让越南篮球有了翻天覆地的变化,他就是西贡热火的美国籍越南裔老板康纳.阮,没错,就是最近被任命为东南亚职篮联赛(ABL)临时首席执行官那位,他目前也是越南篮总的副秘书长。

是挑战也是机会

现年49岁的康纳在越南出生,但是从小就在美国长大,他在堪萨斯大学修读生物学,同时也是大学网球队的一员。大学毕业后,康纳曾在壳牌石油公司担任业务分析师。值得一提,康纳拥有美国网球最高级别的「Pro 1」教练执照,当过职业球员的教练。 2008年,康纳回到越南工作,后来创办了西贡体育学院,这是西贡的第一个综合运动训练学校,教授网球、足球、篮球,游泳和国际象棋。

「当我在2009年开始这项工作时,当时的体育和娱乐行业是一个全新的行业。因此,越南大多数人对如何发展和创造体育观念有不同的看法。这里发生了很多矛盾,例如『这在越南不会发生』或『体育不能像这样』。但是,必须说,越南没有多少承包商对体育产业有清晰的了解。因此,对于我们来说,这既是一个巨大的挑战,也是一个很好的机会。」康纳在接受越南媒体采访时曾经这样说过。

ABL也让康纳看到了一个商机,他在2011年成立了越南史上第一支职业篮球队西贡热火,并于2012赛季正式在ABL亮相。 「热火的愿景是激发人们改变体育运动在越南的传播和认知方式。通过适当的准备和长期的发展方式,使人们相信越南的体育运动能够在国际舞台上取得成功。」康纳这样表示。

带动越南篮球产业

在结束2015/16赛季的ABL之后,以康纳为首的西贡热火宣布创办越南职业篮球联赛(VBA),这一创举让越南篮球迈向另一个新的里程碑。 「我们希望灌输一个观念,只要方法正确,体育运动在越南可以成为一项非常可行的商业和娱乐事业。」康纳当时这样对越南媒体说道。

从2016年诞生到现在,VBA已进入第5个赛季,尽管今年受到新冠疫情的影响,原定在5月份开打的第5季被迫展延到10月份才揭幕,目前已到了总决赛的阶段。平心而论,如果把那些海归的「越侨」都拿掉的话,越南篮球的整体水平确实不高,所以看过VBA的球迷,应该都知道比赛的内容其实只是还好而已。

既然比赛内容无法成为主要卖点,VBA就换一个方式来做,他们在行销包装方面花了很大的心力,并且通过社交媒体的经营和让球员参加电视台的综艺节目,大大提高了联盟所属各球队以及球员个人的认知度。先不谈联盟到底有没有赚钱,至少VBA的出现带动了越南的篮球产业,制造了更多的工作机会,让参与篮球的人都有饭吃,从而令更多人投入篮球事业产生一个正向的循环。
不可能在大马发生?

美国著名自助导师韦恩戴尔曾经说过:「如果你改变看事物的方式,事物也会因此而改变。」当我们还停留在「这不可能在大马发生」或「篮球不是用来赚钱」的思维模式时,越南人已经逐渐把篮球转变成为一项可行的商业和娱乐产业。

可能有人会说,「我们没有政府的支持」或是「大马和越南国情不同」等等,这其实都是借口啦,关键就是肯不肯改变,要不要做而已。要做的话,总会找办法;不想做的话,总会有借口。越南做得到,我们做不到?